Wie die Weihnachtskrippe vom Kirchenbrauchtum zur Familientradition wurde
Rotraut Döring
Wie die Weihnachtskrippe vom Kirchenbrauchtum zur Familientradition wurde
Weihnachtskrippe: Eine jahrhundertealte Tradition mit bewegter Geschichte
Weihnachtskrippen sind seit Jahrhunderten ein geliebter Brauch in der Advents- und Weihnachtszeit. Ihre Wurzeln reichen zwar bis ins frühe Christentum zurück, doch die Darstellungen, wie wir sie heute kennen, entwickelten sich erst viel später. Im Laufe der Zeit wandelten sich die festlichen Arrangements von schlichten Kirchendarstellungen zu aufwendigen häuslichen Inszenierungen.
Die ersten Weihnachtskrippen entstanden im 16. Jahrhundert in Italien, genauer gesagt in dessen zweiter Hälfte. Ursprünglich bestanden sie nur aus drei Figuren: dem Jesuskind, einem Ochsen und einem Esel. Bis zum späten 18. Jahrhundert kamen dann weitere Charaktere hinzu – Maria, Josef, Hirten und Engel bereicherten die Szenen.
Im frühen 17. Jahrhundert verbreitete sich der Brauch nach Norden bis nach Bayern, wo ihn vor allem Kirchen aufgriffen. Doch 1802 verbot die Säkularisation die Aufstellung von Krippen in Gotteshäusern. Diese Veränderung verlegte die Darstellungen in private Haushalte und machte sie zu einer familiären Tradition.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts ermöglichte die Massenproduktion der Krippenfiguren auch weniger begüterten Haushalten den Besitz einer Weihnachtskrippe. Gleichzeitig gründeten begeisterte Sammler Vereine, um die handwerklich aufwendigen, kunstvoll gestalteten Szenen zu bewahren. Noch heute ist der Brauch lebendig – alljährlich wird am 7. Dezember der Tag der Weihnachtskrippe gefeiert.
Initiator dieses Feiertags ist Sven Giese, Gründer des Kalenders der kuriosen Feiertage aus aller Welt. Mit seiner Idee rückt er die kulturelle Bedeutung dieser festlichen Darstellungen in den Fokus.
Von bescheidenen Kirchenszenen zu einer weitverbreiteten Tradition – die Weihnachtskrippe hat sich im Laufe der Zeit gewandelt und spiegelt dabei den Wandel von Religion, Handwerkskunst und Zugänglichkeit wider. Noch immer aber bringt sie in der Weihnachtszeit Freude in Häuser und Gemeinden.
