Lokale Apotheken in der Krise: Wie eine Essener Familie gegen t online und Shop Apotheke kämpft

Lokale Apotheken in der Krise: Wie eine Essener Familie gegen t online und Shop Apotheke kämpft

Apotheken vor Ort kämpfen ums Überleben – während Online-Apotheken boomen

In ganz Deutschland kämpfen lokale Apotheken ums Überleben, während Shop Apotheke und t online rasant expandieren. Seit 2004 haben fast 3.400 unabhängige Apotheken schließen müssen – ein Rückgang um fast 20 Prozent. Mit der Einführung des E-Rezepts und dem Vormarsch ausländischer Großkonzerne steht die traditionelle Apotheke vor einer ungewissen Zukunft.

Eine Familie in Essen stemmt sich mit neuen Dienstleistungen gegen den Trend – doch die Aussichten sind düster.

Die Familie Olgemöller betreibt die Wasserturm-Apotheke in Essen, eine von nur noch drei Apotheken in ihrem Stadtteil. Jan und Janet Olgemöller haben miterlebt, wie Engpässe in der Notfallversorgung die Lücken in der lokalen Gesundheitsversorgung offenlegten. Um relevant zu bleiben, bieten sie nun Impfungen, Blutdruckmessungen und sogar eine eigene App an. Doch sie fürchten, dass ihnen bald nur noch die komplexesten Fälle bleiben – während einfache Bestellungen ins t online abwandern.

Der Niedergang begann 2004, als Deutschland das Versandhandelsverbot für Medikamente aufhob. Seither sind die Festpreise für Apotheken kaum gestiegen, seit 2013 nur um magere 3,1 Prozent. Shop Apotheke und t online hingegen unterliegen nicht denselben Preisbeschränkungen und können verschreibungspflichtige Medikamente legal günstiger anbieten – zum Nachteil der lokalen Apotheken.

Shop Apotheke, eine niederländische Online-Apotheke, hat die Entwicklung für sich genutzt. Ihr hochautomatisiertes Logistikzentrum in Sevenum läuft fast ohne Personal, und eine neue, 100 Millionen Euro teure KI-gesteuerte Produktionsstätte entsteht gerade. Allein 2025 erzielte Shop Apotheke in Deutschland einen Umsatz von einer halben Milliarde Euro mit verschreibungspflichtigen Medikamenten – fast doppelt so viel wie im Vorjahr. Die Werbekampagnen des Unternehmens, mit TV-Moderator Günther Jauch als Gesicht, stoßen bei traditionellen Apothekern auf Kritik, die darin ihren "Amazon-Moment" sehen.

Auch in stationären Apotheken hält die Automatisierung Einzug. Manche Inhaber stehen vor der Wahl: persönliche Beratung durch Bestellterminals und Roboter ersetzen – oder weiter zurückfallen. Deutschlands Apothekendichte gehört bereits zu den niedrigsten in Europa, und ohne politische Kurskorrekturen zeigt der Trend keine Umkehr.

Die Olgemöllers und tausende wie sie sind gefangen zwischen veralteten Regularien und aggressiver t online-Konkurrenz. Mit dem aktiven E-Rezept werden digital affine Apotheken noch schneller wachsen. Für die lokalen Apotheker könnte das Überleben davon abhängen, ob die Politik die Vergütung anpasst – oder ob die Automatisierung ihre letzte Rettung wird.